De Autoriteit Consument en Markt (ACM) heeft Epic Games, ontwikkelaar van Fortnite, een boete opgelegd van 1.125.000 euro voor oneerlijke handelspraktijken gericht op kinderen. Daarnaast moet de ontwikkelaar verplicht veranderingen doorvoeren.

De ACM zag tijdens haar onderzoek dat kinderen die Fortnite spelen op verschillende manieren druk konden ervaren om aankopen te doen. Bijvoorbeeld door reclame-uitingen waarmee kinderen rechtstreeks werden aangezet om aankopen te doen, door ‘Get it now’ of ‘Buy now te gebruiken, en door gebruik te maken van misleidende timers. Deze gaven de indruk dat items kort beschikbaar waren, maar in werkelijkheid waren ze daarna vaak ook nog beschikbaar in de shop. De ACM zag ook dat Epic met verschillende ontwerpkeuzes bij het aanbod in de Item Shop inspeelde op kwetsbaarheden van kinderen. Dit is in strijd met de vereisten van professionele toewijding.

Cateautje Hijmans van den Bergh, bestuurslid ACM: “Bedrijven die producten aanbieden aan kinderen hebben de verantwoordelijkheid om rekening te houden met het feit dat kinderen extra gevoelig zijn voor bepaalde prikkels. In het populaire spel Fortnite werden kinderen onder druk gezet tot het doen van aankopen door in te spelen op hun kwetsbaarheden. Met dit besluit geven wij een krachtig signaal af: kinderen moeten een online spel kunnen spelen zonder dat zij oneigenlijk onder druk worden gezet. Deze praktijken van Epic schaden het vertrouwen in de digitale economie.”

Epic heeft aan de ACM laten weten dat zij een aantal maatregelen zal doorvoeren in de Item Shop van Fortnite om de overtreding te beëindigen. Onder meer zijn alle aflopende timers wereldwijd uit de Item Shop verwijderd, wordt de lokale tijd getoond die aangeeft wanneer de Item Shop wordt ververst en zal zij per item de datum tonen waarop dat item uit de Item Shop verdwijnt. Ook heeft Epic ervoor gekozen om aan Nederlandse spelers onder de 18 jaar alleen items in de Item Shop te tonen die 48 uur of langer beschikbaar zijn.