Microsoft heeft vorig jaar meer dan $300 miljoen aan inkomsten van Call of Duty op consoles en PC misgelopen doordat de shooter direct beschikbaar werd gesteld via Xbox Game Pass. Dat schrijft Bloomberg op basis van huidige en voormalige Xbox medewerkers. Het artikel gaat echter niet in op mogelijk extra inkomsten aan microtransacties.

Hoewel Call of Duty: Black Ops 6 de best verkochte game van 2024 was in de VS, kwam 82% van de verkopen voor rekening van Sony’s PlayStation. Voor veel Xbox-spelers bleek een maandabonnement goedkoper dan de game los te kopen, waardoor Microsoft inkomsten liet liggen op een van zijn belangrijkste franchises.

Deze strategie kost Microsoft dure retailverkopen en zet de discussie over het verdienmodel van Game Pass opnieuw op scherp. Bloomberg schrijft dat critici stellen dat het all-you-can-eat abonnement niet in verhouding staat tot de hoge ontwikkel- en acquisitiekosten van nieuwe titels. En volgens analisten toont het verlies aan dat het toevoegen van grote AAA-games op release-dag aan een abonnement weliswaar de waarde voor consumenten verhoogt, maar tegelijk de traditionele inkomstenstroom uit losse verkopen uitholt.

Voor Microsoft, dat miljarden investeerde in de overname van Activision Blizzard, vormt het gemiste bedrag een pijnlijk signaal: de grootste franchise binnen de portfolio levert op Game Pass minder op dan gehoopt.

Niet geheel toevallig heeft Xbox deze week de inhoud en de prijzen van de verschillende Xbox Game Pass tiers aangepast. Het duurste Game Pass-pakket stijgt met 50% naar $30 per maand, goed voor toegang tot meer dan 400 titels, inclusief nieuwe releases op dag één. Daarnaast komen er goedkopere varianten van $10 en $15 per maand met een beperktere catalogus.