Als je denkt dat Crimson Desert veel weg heeft van de MMO Black Desert Online dan zit je er niet ver naast. Beide games komen van ontwikkelaar Pearl Abyss. Sterker nog, Crimson Desert was gepland als prequel van Black Desert Online, maar hier is de ontwikkelaar van afgestapt. Wel speelt het zich waarschijnlijk af in dezelfde wereld al heeft Pearl Abyss hier nog geen duidelijkheid over gegeven. Het grootste verschil tussen de twee games zit hem vooral in dat Crimson Desert singleplayer is waar de nadruk veel meer ligt op storytelling.

Het begint bijna een traditie te worden waarbij we sinds drie jaar tijdens Gamescom wel iets te zien krijgen van Crimson Desert. Zo kregen we vorig jaar een uitgebreide gameplay trailer te zien van de open-world action-adventure en ook dit jaar was Crimson Desert aanwezig. En nu zelfs met een speelbare demo waar ik mij een uur lang mee mocht vermaken.

Bij binnenkomst in de stand van Crimson Desert kreeg ik de keus om de tutorial video te bekijken of direct naar de Playstation 5 te lopen en de game te spelen. Met vertrouwen sloeg ik het aanbod om de video te zien af en ging ik direct met de game aan de slag. En dat heb ik geweten.

Queen Stoneback Crab

Hoewel Crimson Desert een grote open wereld met veel activiteiten is, denk aan koken, vissen, resources verzamelen, het bestormen van kasten en wellicht farming. De demo richtte zich vooral op boss fights waarbij ik de keus had uit vier verschillende tegenstanders.

Mijn keus gaat uit naar de Queen Stoneback Crab. Een metershoge krab die op het eerste gezicht onmogelijk lijkt te verslaan omdat die volledig van steen is en helemaal aangezien ik te koppig was om de tutorial video op voorhand te zien. Het enige wat je via de UI als doel meekrijgt is om drie zwakke punten van de krab bloot te leggen.

Ik loop om de krab heen om via de achterkant zijn schelp op te springen. Terwijl ik dit doe begint hij stevig heen en weer te schudden en weet ik mij nog maar net vast te klampen door op vierkantje te drukken. Ik beklim de schelp verder omhoog waar resources zijn te vinden die je kapot kan slaan met je ability waardoor die uit elkaar spat en een soort groene scheur blootlegt.

Net wanneer ik met een mes de spleet wil damagen spuit de krab vanaf zijn schelp een aantal krachtige waterstralen die mij tientallen meters hoog de lucht in schieten. In paniek druk ik op alle knoppen waarna mijn character veranderd in een soort kraai, een glider waarmee ik langzaam weer terugval op de grond. Na een aantal pogingen, zeg maar gerust heel veel want makkelijk was het niet, weet ik de drie zwakke punten bloot te leggen en te damagen.

De vloek die het skippen van tutorial heet

De laatste stap was vanwege mijn koppigheid om de tutorial niet te volgen zo goed als onmogelijk af te maken. Het hield namelijk in dat ik een grote vaas op de hoogste punt van de schelp moest kapotslaan. Maar wat ik ook probeerde, het simpel stuk slaan van de pot lukte niet. Nadat mijn tijd met de demo voorbij was ging ik alsnog de tutorial video bekijken, want mijn nieuwsgierigheid naar de laatste stap was natuurlijk erg groot. Ik bleek in mijn inventory een web te hebben waarmee ik, net als Spiderman, kon slingeren rondom de krab. Deze web zou ervoor zorgen dat ik hoog boven de vaas kwam en met een ability kon je dan vervolgens vanuit de lucht naar beneden slaan om de pot kapot te slaan. Wellicht was ik hier uiteindelijk zelf achter gekomen, maar het lukte mij in ieder geval niet binnen de tijd van de demo.

Voorlopige conclusie

De wereld van Crimson Desert lijkt enorm groot met veel verschillende gameplay elementen. Het is dan ook bijna onmogelijk om op basis van alleen een boss fight een voorlopige conclusie te trekken. Maar om een aantal positieve punten op te noemen: de wereld waarin ik de boss te lijf ging zag er mooi uit met veel vegetatie wat het idee geeft van een levendige wereld. De vier verschillende bosses lijken erg divers. Van een metershoge stenen krab die ik moest verslaan tot twee vijanden van je eigen formaat en tot slot een beestachtig grote vijand in de sneeuw.

De acties die je tijdens de combat kan uitvoeren zijn zeer divers. Van het bruut slaan met je zwaard tot aan magie-achtige spells. De hoeveelheid combinaties maakt het aan de ene kant erg afwisselend, maar ook complex. Het enige waar ik mijn twijfels bij heb wat betreft combat is het gebrek aan een lock-on systeem. Dit geeft je de vrijheid om alle kanten op te bewegen, maar kan ook voor chaos zorgen wanneer je tegenover een groep staat en je wilt focussen op één vijand.